anos 1990
Nos anos 1990 a emissora teve um crescimento marcante e foi assim até 2001, quando lançou o slogan “SBT, na nossa frente só você”. O SBT transferiu suas operações, que até então se dividiam entre o auditório no bairro do Carandiru e os estúdios da Vila Guilherme, para o CDT Anhangüera, também conhecido como “Complexo Anhangüera” dada sua localização na Rodovia Anhangüera, que custou em torno de 120 milhões de dólares.
1990 – 1993
Em 1990 cobriu a Copa do Mundo de 1990 na Itália. Foi nessa Copa do Mundo que a emissora desenvolveu seu mascote na transmissão. Se tratava do “Amarelinho”. Ele vibrava quando o Brasil, marcava os gols. Em 1991 o SBT lança o telejornal “Aqui Agora“. Serginho Groismann é trazido da TV Cultura, na qual comandava o Matéria Prima, e cria o Programa Livre esse ano também marca a estréia de Eliana na emissora comandando os infantis ´´Festolândia e ´´Sessão Desenho´´.
Em 19 de março de 1991, a emissora que já estava com o nome “SBT“, teve um forte alagamento que abalou as estruturas teatrais, a sua estrutura técnica (aparelhos de vídeo, câmeras, cenários etc. Uma chuva de grandes proporções forçou a emissora a sair do ar porque a água já estava subindo rapidamente no estacionamento da emissora. Logo após, funcionários utilizaram uma câmera e um microfone e improvisaram um link ao vivo em cima de uma lancha que flutuava no local. Câmeras, equipamentos da fábrica de cenários, enfim, todo o acervo filmotecário do SBT foi levado pela enchente. Nada foi recuperado (segundo informações de funcionários da época, Silvio Santos não estava no local, pois estava em viagem. Quando chegou, viu um estrago estimado em quase 700 milhões de reais.
Em 1992, o SBT transmitiu as Olimpíadas de Barcelona. No mesmo ano exibiu ao vivo o impeachment do então ex-presidente Fernando Collor.
O Domingo Legal, apresentado por Gugu Liberato, planejado em 1992, foi levado ao ar pela primeira vez em 17 de janeiro de 1993 com um formato baseado no bem-sucedido Viva a Noite dos anos 1980, ganhou cada vez mais espaço como atração do Programa Silvio Santos na medida em que o SBT precisava combater o Domingão do Faustão da Rede Globo. Apesar das freqüentes acusações de sensacionalismo a ambos os programas, a guerra dos auditórios fez bem ao Domingo Legal, que encerrou a década com picos de 40 pontos de audiência.[1] Em 1993 exibe as Eliminatórias da Copa do Mundo de 1994.
No mesmo ano Angélica assina com a emissora após uma grande transação, onde ela deixa a Manchete e recusa proposta da Globo o, passando a comandar os programas ´´Passa ou Repassa´´, ´´TV Animal´´ e ´´Casa da Angélica´´, se tornando a maior audiência da emissora. Eliana estréia o ´´Eliana e Cia´´ programa infantil com uma linguagem um pouco mais educativa. Ainda assim, o Show Maravilha torna-se, neste ano, o programa infantil de maior faturamento e audiência da TV.
1994 – 1996
Em 1994 o SBT cobriu o tetracampeonato mundial da seleção brasileira que ocorreu nos Estados Unidos. Em 1996 a emissora cobriu as Olimpiadas de Atlanta. A emissora em 1995 começou a cobrir a Fórmula Indy, que depois da cisão entre a Champ Car e IRL, foi obrigada a chamar a categoria (O nome na época era CART) de Fórmula Mundial.
Em 1994 Mara Maravilha deixa a emissora segundo rumores da época com ciúme do crescimento de Angélica que reinava nas tardes da emissora, com isso Eliana assumiria toda a manhã do SBT. Em 1996 Angélica se transfere para a Rede Globo, Eliana se torna a principal estrela infantil da emissora.
Na produção de telenovelas, a partir de 1994 o SBT investiu em remakes de antigas produções de outras emissoras, como Éramos Seis, As Pupilas do Senhor Reitor, Sangue do Meu Sangue e Os Ossos do Barão, além de textos próprios como em Razão de Viver e Fascinação. Também aderiu ao esquema de co-produção em Dona Anja, Colégio Brasil e Antônio Alves, Taxista e produziu novelas adaptadas de textos mexicanas como O Direito de Nascer e Pérola Negra. As produções originais mexicanas chegaram ao seu auge na época. Maria Mercedes, Marimar, Maria do Bairro, A Usurpadora e Carrossel foram grandes sucessos. A protagonista de Carrossel, em visita ao Brasil, foi recebida em Brasília, onde, por convite do então presidente Fernando Collor, subiu a rampa do Palácio do Planalto e foi aclamada por uma multidão. A emissora também cobriu as Copas do Brasil de 1995, 1996 e 1997.
1997 – 1999
Em 1997, Chiquititas e Disney Cruj davam algumas vezes a liderança ao SBT. A cantora mexicana Thalía veio diversas vezes ao Brasil, participando em diversos programas do SBT. O dia 19 de Outubro pode ser considerado o marco inicial da virada da emissora, quando, pela primeira vez o programa Domingo Legal vence o Domingão do Faustão, sendo ambos exibidos no mesmo horário.
A TV Itapoan deixa de transmitir o SBT na Bahia, fechando contrato com a Rede Record. Em seu lugar, o SBT fecha contrato com a TV Aratu.
No final do mesmo ano, o SBT lança o programa Fantasia, apresentado inicialmente por Jackeline Petkovic, Adriana Colin, Débora Rodrigues e Valéria Balbi, e os sitcoms Os Simpsons e Uma Família da Pesada são estreados depois das 10 da noite, pouco a pouco o SBT fica frente a frente da Rede Globo. Uma Família da Pesada tinha uma boa audiência, sendo exibido até 2000. Por certo período a partir de 1999, a sitcom Ô Coitado também teve presença importante até 2000, retirado do ar por falta de audiência.
Em uma negociação milionária, o apresentador Carlos Massa, o Ratinho trocou a Record pelo SBT em 1998, mantendo o estilo mundo cão que o tornara célebre. O Programa do Ratinho se tornou uma espécie de fenômeno pop do fim dos anos 1990. O SBT cobriu a sua última Copa do Mundo realizado na França. Em 98, Eliana deixa a emissora e Sílvio Santos passa para a Jackeline Petkovic o comando do Bom dia e Cia. A mesma já iria ganhar um programa infantil na emissora.
Ainda nesse ano, no final do mês de dezembro, Jô Soares apresentava pela última vez o talk-show Jô Soares Onze e Meia. Serginho Groisman seria escalado para substituir Jô, mas também se mudou para a emissora carioca.
Em 1998,o SBT exibiu o primeiro desenho adulto, Rocko’s Modern Life.
Anos 2000
A partir de abril de 2000, o SBT exibe o grande pacote de filmes inéditos nas sessões Cine Espetacular e Tela de Sucessos e de grandes produções, graças as parcerias com a Disney, Warner Brothers, MGM e Televisa. O mesmo voltou a ocorrer em 2001 e 2002. Nesses dois anos, os filmes inéditos fizeram o SBT ter auge de audiência nesses horários. Neste ano a emissora recebeu a superstar internacional Thalía. A partir de 2003 teve início a reprise dos filmes exibidos nos anos anteriores, embora exibisse alguns inéditos em 2003 e 2004.
O declínio de audiência ocorre a partir de setembro de 2000, quando as produções Chiquititas e Disney Club encerram suas gravações, sendo encerradas as exibições só em janeiro de 2001.
2001
No dia 19 de janeiro, o SBT encerra a exibição de Disney Club e Chiquititas, programas que vinham sendo exibidos desde 1997. Ambos foram substituídos no horário pela reprise da novela Éramos Seis e outros programas em 22 de janeiro. A novela Éramos Seis havia sido exibida originalmente em 1994. Depois dela, várias novelas mexicanas e séries americanas ocuparam este horário. No dia 14 de Abril, em seu quarto ano de exibição, o Disney Club voltou em novo horário e nova denominação (Disney CRUJ). Em originais e reprises, o programa continuou sendo exibido até 12 de outubro de 2003.
Durante o mês de setembro, a emissora foi criticada pela opinião pública por ter sido a única entre as principais redes de TV do país (Globo, Record, SBT, Band, RedeTV!, TVE Brasil e CNT) a não transmitir ao vivo os ataques terroristas de 11 de Setembro contra as cidades de Nova York e Washington, episódio de repercussão internacional. Até hoje a emissora não explica por que ignorou esse evento de maior repercussão histórica desde a queda do Muro de Berlim (1989), o fim dos regimes comunistas e da União Soviética (1991). A emissora preferiu exibir o clássico desenho americano Pica-Pau e a exibição de sua programação rotineira. A emissora também recebeu críticas pela cobertura tímida que deu à guerra EUA X Afeganistão governado pelo Taliban (chegou a ignorar notícia da guerra por alguns dias em novembro).
Em Outubro de 2001 estréia o reality-show Casa dos Artistas, com apresentação de Silvio Santos e grande polêmica pela suspeita de plágio de um modelo existente da Endemol (só a Rede Globo, que poucos meses depois exibiria o concorrente Big Brother Brasil, tinha contrato com a Endemol). A Justiça do Estado de São Paulo deu ganho de causa ao SBT. Contudo, a Rede Globo recorreu. Nas noites de domingo de novembro e dezembro, enquanto era exibida a Casa dos Artistas, o SBT conquista pela primeira vez o primeiro lugar em audiência naquele horário. O sucesso do programa culminou na final, quando enfim o Fantástico perdeu a liderança no Ibope que mantinha há 28 anos.[2] A Casa dos artistas ganhou outras 3 edições.
No mesmo ano foi exibido o programa Popstars, que selecionou cinco garotas para o grupo Rouge. Mesmo com a saída de Luciana em 2004, permaneceram em voga na mídia. No ano seguinte foi a vez do grupo de cinco garotos do Br’oz. Lançaram CD em novembro, anunciando seu fim em maio de 2005, devido a falta de entrosamento e pouca aceitação do CD. Mesmo assim, os dois grupos obtiveram popularidade no mercado fonográfico.
2002
Entre 2000 a 2002 o Domingo Legal se consolida na liderança da audiência, ganhando do Domingão do Faustão de 21 a 19 pontos no Ibope. Porém, no mesmo ano o programa inicia uma queda na audiência que culminaria na liderança do Domingão do Faustão a longo prazo.[3]
Houve a contratação no mesmo ano de 2002 das jornalistas Sônia Abrão e Marília Gabriela, que voltam ao SBT depois de ficarem 2 anos na RedeTV!